Mit einem Start direkt in Gap wären wir in 7 Tagen nicht durch gekommen. Deshalb sollte es in Seyne les Alpes los gehen. Da mir die Unterkünfte dort nicht besonders zugesagt hatten, wurde der Start kurzerhand nach Selonnet verlegt.

Bereits die letzten Kilometer der Anfahrt sind spektakulär. Durch die Schlucht der la Blanche geht es mit dem Auto ganz schmal an der Felswand entlang. Zum Glück kam auf diesem Stück kein Gegenverkehr.

Nach etwa 10h Autofahrt haben wir dann das Relais de La Forge in Selonnet erreicht. Dort stoßen wir mitten in ein Motocrossevent, und es herrscht ziemlich Trubel, Krach und Gestank in dem kleinen Weiler. Doch bald kehrt Ruhe ein.

Dann lassen wir es uns noch einmal gut gehen ...

Erste Erfahrung der letzten Nacht: ein französisches Doppelbett mit gemeinsamer Decke taugt eigentlich nur zum Kuscheln. Ich habe trotzdem gut geschlafen.

Morgens ist schon wieder Remmidemmi. Nach einem Kilometer haben wir den Lärm hinter uns und die Tour kann los gehen.

Seyne les Alpes (1150 m) lassen wir links liegen und sind schon bald auf dem ersten namenlosen Pass (1410 m). Die provenzalischen Berge sind so weit im Westen noch nicht besonders hoch.

An diesem Wegweiser führt der Weg nach rechts über die Wiese ...

... und wird bald zum ersten kleinen netten Trail.

Die Temperaturen sind mittlerweile jenseits der von Ärtzen empfohlenen Werte für sportliche Betätigung. Da hilft nur ein Tauchgang. Schön, dass der Brunnen in Verdaches (1130 m) trotz der ausdauernden Trockenheit wenigstens Wasser hat.

Atmen nicht vergessen!

Zweiter namenloser Pass.

Dann ein Moment zum innehalten. Ein Blick auf den Berg Le Pinet und die Absturzstelle des Germanwings-Flugs 9525.

Hügelig geht es rauf und runter, während wir geduldig diesen Schildern folgen.

Nette Wege hat es hier ...

... und die ersten Ausläufer der Terres Noires erreichen uns.

Coole Landschaft. Toller Weg.

Es wird immer spaciger, dabei sind wir noch lange nicht im Kerngebiet der Terres Noires.

Trockene Zeiten für die Natur. Und letztlich auch für die Menschheit.

In La Javie (800 m) ist dann Mittagspause. Die netten Bewohner haben sogar einen Sonnenschirm aufgestellt.

Auf dem Weg nach Draix (860 m) wird das Gelände noch intensiver. Als ob jemand graue Holzhackschnitzel ausgeschüttet hätte.

Dieser Brunnen in Draix hat mir bereits vor drei Jahren große Dienste erwiesen, als ich das erste Mal in der Gegend war und fast dem Hitzetod erlegen bin. Die damalige Auffahrt zum Col de la Cine war das heißeste, was ich bis dahin erlebt hatte. Heute geht es in der anderen Richtung durch die Terres Noires nach Digne les Bains.

Blick zurück nach Draix.

Hinter Archail beginnen die Terres Noires dann so richtig. Die Orientierung ist nicht ganz leicht, aber nette Menschen haben Steinchen ausgelegt. Den Rest besorgt der GPS-Track.

Leider bewegen wir uns häufig aufwärts und Schieben die schwarzen Hügel hinauf, statt sie runter zu surfen. Der Optik tut das aber keinen Abbruch.

Zum Abschluss des Tages geht es noch mal 100m über einen kleinen Trail hinauf zum nächsten namenlosen Hügel, wo wir bereits Digne les Bains in der Ferne sehen können.

Die Abfahrt ist dann abschnittsweise von der knackigeren Sorte, jedenfalls wenn man auf den Rest des Tages zurückblickt.

Ein Wahnsinnsauftakt! Die Etappe bietet wesentlich mehr, als es auf dem Papier aussieht. Die Landschaft, die vielen kurzen Trailabfahrten, die kleinen Dörfchen, ein wirklich toller Start. Uneingeschränkte Empfehlung.

Nach den letzten Kilometern spuckt uns die Straße in Dinge les Bains (600 m) aus, wo wir noch etwas Zeit tot schlagen müssen, bis wir im Hotel de Provence einchecken können. Das nächste französische Bett begrüßt uns schon freundlich.